Alba Zari. Occult
“There is no complete life. There are only fragments.”
James Salter
Pochi autori riescono a controllare, a piegare il mezzo fotografico, i suoi innumerevoli generi e categorie, come Alba Zari. Senza trucchi o effetti speciali, Alba racconta la sua storia indagando, nel farlo, l’intrinseca ambiguità della fotografia, il suo rapporto con la memoria, la realtà, il suo potere documentario.
Come spiega il filosofo Jean-Marie Schaeffer l’immagine di per sé è muta, precaria; è l’intenzionalità, l’inserimento in una precisa strategia comunicazionale che la fa diventare un’asserzione sul mondo. E a seconda dell’intenzionalità e del contesto, racconta cose molto diverse. In Occult, Zari cuce assieme delle tracce cangianti, mutevoli, accompagnando lo spettatore di racconto in racconto e, come solo i più grandi artisti sanno fare, rivela una traccia di verità: la sua asserzione sul mondo.
E così Alba recupera le immagini di archivio della setta in cui è nata, al tempo chiamata Children of God, e da propaganda le fa diventare denuncia; raccoglie le foto dagli album di famiglia, mostrando squarci della propria infanzia e quella della madre e da memoria, da archivio dell’identità, le fa diventare porte aperte, passati alternativi; scatta immagini di rituali contemporanei e ne svela l’ipocrisia, la mercificazione, l’implicito colonialismo.
Occult non è un’opera semplice, né nella realizzazione, né nella carica emotiva che grava sull’autore e lo spettatore. Scegliendo di ripercorrere il viaggio che sua madre, da ragazza, ha subito, Alba ricostruisce un passato oscuro e, allo stesso tempo, ne inventa uno nuovo, prendendo la posizione che sua madre al tempo non ha potuto prendere: la rivendicazione della propria autonomia nei confronti della propria storia famigliare e da quegli occidentali che, in cerca di senso, si immergono in altre culture senza volerle davvero vivere o capire, sapendo che, se vogliono, possono sempre fare un passo indietro. Senza giudizio, ma con uno sguardo fermo, cristallino.
Il risultato è una denuncia femminista contro il culto misogino da cui è stata sottratta a 4 anni, una riflessione sull’inevitabilità delle proprie radici, che siano familiari o culturali, e una testimonianza del potere delle immagini, nel bene e nel male. E quindi sì, come scrive Salter, ci sono solo frammenti. Ma in questa galassia di storie, illusioni, individualità, Alba Zari sa tessere assieme i frammenti come nessun altro.
Chiara Bardelli Nonino
L’archivio, memoria personale e collettiva fuori dalle classiche trame narrative, è al centro dei due lavori premiati.
Il Premio Graziadei per la Fotografia nasce nel 2012 dall’iniziativa di Graziadei Studio Legale con il duplice obiettivo di promuovere il lavoro di giovani autori e di sostenerlo nel tempo. Nel 2020 la giuria composta da Giovanna Calvenzi, Armin Linke, Francesco Graziadei, Margherita Guccione e Bartolomeo Pietromarchi ha decretato vincitore il progetto Green Diamond di Rachele Maistrello. Il suo lavoro è esposto insieme a Occult, nuovo progetto di Alba Zari, vincitrice del Premio nel 2019 con The Y.
Green Diamond di Rachele Maistrello ricostruisce la storia d’amore nata all’interno di una fabbrica cinese tra un operaio, Li Jian Ping, e un’acrobata, Gao Yue. In bilico tra ricostruzione e verosimiglianza, tra il possibile e il plausibile, il progetto offre una riflessione sull’attendibilità dell’archivio, ma anche sulle sue straordinarie potenzialità immaginative.
Per Alba Zari, al contrario, l’archivio è il punto di partenza per esplorare le radici della propria identità. In Occult le immagini tratte dall’archivio di famiglia e quelle ricavate dalla propaganda dei Bambini di Dio, setta all’interno della quale è nata l’artista, costituiscono fonti di una storia in cui le vicende personali e quelle collettive si intrecciano, mentre le fotografie e le riprese effettuate nel corso del viaggio sembrano sublimare i dolorosi contenuti esistenziali della sua storia.
in testata: Rachele Maistrello, “Gao Yue #1”, 1998-1999, courtesy l’artista. Alba Zari, “Awakening in Zen Beach. Koh Phangan”, Thailand, 2020, courtesy l’artista.
APPROFONDIMENTI DI MOSTRA
Green Diamond. A Love Story
Alba Zari. Occult